当夫妻一方没有收入和缺乏生活来源，或者无独立生活能力或生活困难或因患病，年老等原因需要扶养另一方不履行扶养义务，给付扶养费，以维持其生活所必要。此为夫妻一方采用自力救济的方法实现享受扶养的权利。

当夫妻间因履行扶养义务问题发生争议时，需要扶养的一方可以向人民调解组织提出调解申请，也可以向人民法院提起追索扶养费的民事诉讼，通过民事诉讼程序强制有扶养义务的夫妻一方履行扶养义务，这是夫妻一方采用司法救济的方法维护其权利，人民法院对此类案件要做好调解工作，调解不成的，可根据夫妻双方的具体情况，判决义务人履行扶养义务，必要时，可根据当事人的申请裁定先予执行。人民法院审理扶养纠纷所做出的调解书与判决书，均具有强制执行的法律效力。

夫妻一方不履行法定的扶养义务，情节恶劣后果严重致使需要量扶养一方陷入生活无着落的境地，从而构成遗弃罪的，则在承担刑事法律责任时亦不免除其应当继续承担的零头义务